W dniu 22 listopada 2003 roku, w Beringen, Związek Polaków w Belgii świętował Jubileusz 80-lecia swej działalności.

Obchody osiemdziesiątej rocznicy istnienia Związku rozpoczęły się uroczystą Mszą Świętą w miejscowym kościele, którą koncelebrował Ksiądz Prałat Ryszard Sztylka. W trakcie nabożeństwa zebrani modlili się o pomyślność dla Związku, a Ksiądz Ryszard Sztylka wielokrotnie wpomniał zasługi tych, którzy przyczynili się do stworzenia organizacji, współpracowali z nią na przestrzeni wszystkich lat istnienia, oraz tych, którzy w nim aktywnie działają do dziś, zaznaczając przy tym szczególną rolę emigracji w kreowaniu pozytywnego wizerunku człowieka, Polaka, patrioty.

Po nabożeństwie goście zostali zaproszeni do siedziby Związku, do Domu Polskiego „Polonez”, gdzie kontynuowano uroczystość. Po odegraniu hymnów narodowych Polski i Belgii jako pierwszy zabrał głos prezes Związku Polaków w Belgii, pan Władysław Pietrzak, który przybliżył zebranym historię powstania Związku oraz opowiedział o jego działalności i zasłużonych członkach. Po wystąpieniu prezesa odczytano listy gratulacyjne nadesłane specjalnie z tej okazji przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej, Pana Aleksandra Kwaśniewskiego, Marszałka Senatu, Pana Longina Pastusiaka, prezesa Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”, prof. Andrzeja Stelmachowskiego, Sekretarza Rady Ochrony Pamięci Walk i Męczeństwa, Pana Andrzeja Przewoźnika oraz Dyrektora Departamentu Konsularnego i Polonii, Ministerstwa Spraw Zagranicznych, Pana Janusza Skolimowskiego. W listach tych podkreślano ogromne znaczenie, jakie Związek i jego członkowie wnieśli dla podtrzymywania polskiej kultury i tradycji wśród belgijskiej Polonii, a także rolę jaką odgrywa Związek w propagowaniu pozytywnego wizerunku Polaka za granicą. Wręczono również, przyznane przez Konsula Generalnego Rzeczpospolitej Polskiej, Pana Roberta Bryłę, honorowe dyplomy dla dwóch wyróżniających się członków: Pana Edmunda  Rzymskiego i Pana Stefana Wywsianyk.

W dalszej części uroczystości zaprezentowały swój program polonijne grupy artystyczne z terenu Limburgii. Wystąpili soliści: pan Zdzisław Ostręga, akompaniujący mu pan Kazimierz Maj, chór Św. Grzegorza z programem pieśni patriotycznych, zespół folklorystyczny „Wisła” oraz dzieci i młodzież ze szkoły polonijnej i kręgu starszoharcerskiego z Maasmechelen z programem poetyckim. Prezentowana była wystawa fotografii, podsumowująca dokonania Związku na przestrzeni 80 lat. Na obchodach obecni byli: Ambasador Rzeczpospolitej Polskiej, Pan Iwo Byczewski, Konsul Generalny Rzeczpospolitej Polskiej, Pan Robert Bryła z Małżonką, Reprezentant Przedstawiciela Rzeczpospolitej Polskiej przy Unii Europejskiej i Radca, Pan Jarosław Starzyk, Konsul ds. Polonii, Pani Iwona Wojtczak, prezesi głównych organizacji, Rady Polonii Belgijskiej i Polskiej Macierzy Szkolnej oraz inni przedstawiciele związków polonijnych. Obecny był burmistrz miasta Beringen, Pan Marcel Mondelaers.

Obchody 80-lecia działalności Związku Polaków w Belgii zdecydowanie należy zaliczyć do udanych. Program uroczystości był bogaty i ciekawy, odprawiona wcześniej msza święta skłaniała zgromadzonych do zadumy nad losem naszych rodaków, którzy mieszkają na obczyźnie, a dla przybyłych na obchody gości była to doskonała okazja do spędzenia wieczoru we wspaniałej atmosferze, we wspólnym gronie wraz z innymi Polakami, mieszkającymi w Belgii.

Dominika Sacher.